Leading in French: a first-time experience that made a difference

Diriger en français : une première expérience qui a fait la différence

Je m’appelle Kévine Fotso Djimna et je suis actuellement étudiante en quatrième année en communication et médias à l’Université de l’Ontario français à Toronto. Dans le cadre de mon parcours universitaire, j’ai eu l’opportunité d’effectuer un stage au sein de l’organisation Up4 The Challenge, qui œuvre à sensibiliser les jeunes aux enjeux sociaux et environnementaux à travers des ateliers interactifs autour du Design Thinking.

Évoluant dans une université francophone, j’ai eu la chance de jouer un rôle particulier lors de ce stage : animer entièrement un atelier en français auprès des élèves de l’École secondaire Toronto Ouest. Cette initiative représentait une première, à la fois pour l’organisation, dont la fondatrice travaille principalement en anglais, mais aussi pour les élèves. Ce travail a été rendu possible grâce à mes compétences en français mais aussi en création de contenus numériques, et il m’a permis de faciliter l’accès au contenu pour les élèves francophones tout en enrichissant l’expérience du workshop.

Mon expérience chez Up4 The Challenge a été profondément marquante, autant sur le plan humain que professionnel. En tant que personne sensible aux causes sociales et environnementales, j’ai été touchée de pouvoir contribuer à un projet qui vise à éveiller la conscience des plus jeunes tout en valorisant leur créativité.

Ce qui m’a le plus marquée durant ce stage, c’est le contact avec les élèves. Derrière l’énergie et les défis que représente parfois l’animation d’un groupe, j’ai découvert des jeunes curieux, réfléchis et capables de proposer des idées porteuses de sens. Les accompagner dans leur réflexion et voir certaines de leurs créations prendre vie a été une expérience particulièrement enrichissante.

Mot d'une élève après le Workshop disant "Chères madames, merci pour l'atelier. J'ai adoré"

Un moment en particulier restera gravé dans ma mémoire : celui où une élève a pris le temps d’écrire un petit mot pour exprimer son appréciation. Ce geste simple, mais sincère, a donné tout son sens à mon implication et m’a rappelé l’importance de ce type d’initiative.

Au cours de ce stage, j’ai également pu mobiliser et développer les compétences acquises dans mon programme en communication et médias, notamment en création de contenu, en adaptation du message à différents publics et en coordination de projets. Cette expérience m’a permis de faire un lien concret entre mes apprentissages académiques et leur application sur le terrain.

Cette expérience m’a aussi permis de renforcer mes compétences en communication, en création de contenu et en animation, tout en me confrontant aux réalités du terrain. J’en retiens surtout l’importance de l’adaptation, de l’écoute et de la transmission.

Je remercie chaleureusement Andrea et toute l’équipe de Up4 The Challenge pour cette expérience, qui m’a permis de grandir, de mieux me connaître et de confirmer mon envie de continuer à évoluer dans des domaines où la communication et l’impact humain occupent une place centrale.

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My name is Kévine Fotso Djimna, and I am currently a fourth-year student in Communication and Media at the Université de l’Ontario français in Toronto. As part of my academic journey, I had the opportunity to complete an internship with the organization Up4 The Challenge, which works to raise young people’s awareness of social and environmental issues through interactive workshops based on Design Thinking.

Studying at a French-language university, I had the opportunity to take on a unique role during this internship: leading an entire workshop in French for students at Toronto Ouest Secondary School. This initiative was a first, both for the organization—whose founder primarily works in English—and for the students. This work was made possible by my French-language skills as well as my experience in digital content creation, and it allowed me to make the material more accessible to Francophone students while also enriching the overall workshop experience.

My experience with Up4 The Challenge was deeply meaningful, both on a personal and professional level. As someone who is passionate about social and environmental issues, I was truly moved to contribute to a project that aims to raise awareness among young people while encouraging their creativity.

What impacted me the most during this internship was working with the students. Beyond the energy and occasional challenges of leading a group, I discovered young individuals who were curious, thoughtful, and capable of developing meaningful ideas. Supporting them in their thinking process and seeing some of their creations come to life was incredibly rewarding.

One moment in particular will always stay with me: when a student took the time to write a small note expressing her appreciation. This simple yet sincere gesture gave real meaning to my involvement and reminded me of the importance of this kind of initiative.

This experience also allowed me to develop skills in communication, content creation, and facilitation, while giving me a realistic understanding of the field. Above all, I take away the importance of adaptability, active listening, and meaningful communication. [add one sentence connecting STEM skills and broader competencies - e.g. connect competencies needed for your digital communications program]

I would like to sincerely thank Andrea and the entire Up4 The Challenge team for this experience, which helped me grow, better understand myself, and confirm my desire to pursue a path where communication and human impact play a central role.